La loi organique sur les régions a consacré son troisième chapitre aux sociétés de développement régional en stipulant que les régions, les groupements de régions et les groupements de collectivités territoriales peuvent les créer sous forme de sociétés anonymes ou participer à leur capital, en association avec une ou plusieurs personnes morales de droit public ou privé.
Ces sociétés sont créées pour exercer des activités à caractère économique entrant dans le champs des compétences de la région ou pour la gestion d’un service public relevant de la région.